En la televisión y en las revistas, cada día nacen y desaparecen nuevos métodos de salud.
Los contenidos van desde los obviamente dudosos hasta los que tienen el sello de aprobación de los médicos en activo.
Si ve que un médico se lo recomienda, puede verse tentado a probarlo.
Sin embargo, por muy experta que sea la opinión, no debe creerse a la ligera.
La única manera de avanzar en la dirección correcta es comprobar constantemente cada dato basándose en resultados de investigación científicamente fiables.
Por lo tanto, nos centraremos en las prácticas de salud que suelen recomendar los médicos profesionales en la televisión y las revistas, y que son «realmente infundadas» o «peligrosas» para el organismo.
En el artículo anterior, presenté la dieta restringida en carbohidratos.
Consejos de salud en los que no debes creer: dieta restringida en carbohidratos
En este artículo, presentaré los resultados de un estudio sobre el vegetarianismo y la macrobiótica.
Una dieta utilizada por los famosos
Desde la antigüedad, ha habido varias prácticas de salud centradas en los vegetales, pero dos de las más populares son probablemente el «vegetarianismo» y la «macrobiótica».
«El vegetarianismo, como todos sabemos, es una dieta de verduras sin carne.
Hay varios tipos de vegetarianos, como los lacto-ovo vegetarianos, que pueden comer huevos y leche, y los veganos, que sólo comen verduras.
El otro, la «macrobiótica», es un método de salud que nació en Japón tras la Segunda Guerra Mundial y se extendió por todo el mundo.
Los alimentos básicos son el arroz integral y los cereales de menor importancia, con abundantes verduras y algas, y una completa abstinencia de carne, productos lácteos y alimentos procesados, que es similar a una dieta «vegana».
Se dice que cantantes y actores de fama mundial son también entusiastas, y muchas personas de todo el mundo practican la macrobiótica.
Parece una dieta saludable, pero ¿qué significa realmente?
¿Hasta qué punto es bueno el vegetarianismo?
La primera premisa es que una dieta rica en verduras es definitivamente buena para usted.
Esto ha sido demostrado por muchos estudios, y ningún experto discutiría este hecho.
Bertoia ML(2015)Changes in Intake of Fruits and Vegetables and Weight Change in United States Men and Women Followed for Up to 24 Years
Sin embargo, cuando se trata de si debemos abstenernos completamente de la carne, todavía no hay un consenso completo en el mundo de la ciencia.
Esto se debe a que no hay pruebas sólidas de que vivir sólo de verduras sea bueno para la salud.
Por ejemplo, echa un vistazo a un estudio reciente realizado por la Universidad de Florencia (Italia) en 2016.
Dinu M(2016) Vegetarian, vegan diets and multiple health outcomes
Esta es una recopilación de 96 datos de estudios anteriores sobre la pregunta «¿Se puede estar sano siendo vegetariano? Esta es una recopilación de 96 datos seleccionados de estudios anteriores sobre la pregunta «¿Pueden los vegetarianos estar sanos?
El contenido es bastante fiable.
Para extraer sólo las conclusiones, el vegetarianismo tenía las siguientes ventajas sobre la dieta común.
- Un 25% menos de riesgo de enfermedad cardíaca.
- Reduce el riesgo de desarrollar cáncer en un 8
- También suelen pesar menos.
- Buenos niveles de colesterol.
Si nos fijamos sólo en estos datos, es realmente una victoria abrumadora para los vegetarianos.
Puede que incluso pienses que suprimir la carne es el atajo hacia la buena salud.
Sin embargo, las cosas no son tan sencillas.
Esto se debe a que los datos anteriores sólo muestran el hecho de que «muchos vegetarianos son saludables», no que «hacerse vegetariano te hará saludable».
La hipótesis que hay que considerar aquí es que «muchos vegetarianos se preocupan por la salud». Esta es una hipótesis.
Imagina por un momento que hay pocos vegetarianos que fuman, y en muchos casos, se preocupan más por su cuerpo que las personas normales.
Por otro lado, existe la imagen de que a muchos amantes de la carne también les gusta beber y fumar, ¿no es así?
En otras palabras, un simple estudio sobre la salud de los vegetarianos no es suficiente para determinar si realmente pueden estar sanos eliminando la carne.
Prescindir de la carne no te hará más saludable.
Aquí es donde puede ser útil una investigación en la que sólo participen «hombres y mujeres conscientes de la salud por naturaleza».
Key TJ(1996)Dietary habits and mortality in 11,000 vegetarians and health conscious people
Estos datos fueron publicados por la Universidad de Oxford, en el Reino Unido. En primer lugar, reclutaron a unos 11.000 hombres y mujeres preocupados por la salud a través de revistas de salud y tiendas de productos saludables.
Luego preguntaron a todos si eran vegetarianos y los siguieron durante 17 años. Curiosamente, la tasa de mortalidad general era la misma para los vegetarianos y los amantes de la carne, y la incidencia de enfermedades era casi la misma.
Se han realizado otros estudios similares y los resultados son todos iguales.
M. Thorogood, et al. (1994)Risk of death from cancer and ischaemic heart disease in meat and non-meat eaters.
Vivir sólo a base de frutas y verduras no sustituyó la incidencia de cáncer o enfermedades cardíacas en comparación con los consumidores de carne.
En resumen, prescindir de la carne no me hizo más saludable y, al final, lo más importante era tener conciencia de la salud en el día a día.
Es una conclusión anticlimática y obvia.
Los macrobióticos provocan deficiencias nutricionales.
¿Y qué pasa con la macrobiótica?
El vegetarianismo no parece tener beneficios notables para la salud, pero si se sigue una dieta tan completa como la macrobiótica, podría tener algunos efectos positivos.
Pero, de hecho, hay algunos resultados decepcionantes sobre la macrobiótica.
Por ejemplo, según un estudio realizado por una universidad alemana en 1990, los niños criados con macrobiótica tendían a tener una mayor incidencia de osteomalacia debido a la carencia de vitaminas.
Dagnelie PC, et al. (1990)High prevalence of rickets in infants on macrobiotic diets.
Además, un estudio a gran escala realizado en los Países Bajos en 1996 informó de que las personas que habían sido macrobióticas durante mucho tiempo tendían a tener menos proteínas, vitamina B12, vitamina D, calcio, etc., y menos vitalidad en general.
Van Dusseldorp M(1996)Catch-up growth in children fed a macrobiotic diet in early childhood.
Es natural cuando se piensa en ello.
La vitamina B12 es un nutriente que puede obtenerse casi exclusivamente de la carne, y se ha demostrado que el calcio de las verduras se absorbe mal en el organismo.
Otros nutrientes importantes, como las proteínas y los ácidos grasos omega-3, sólo se pueden consumir eficazmente si se come carne y productos lácteos.
En otras palabras, para llevar una vida sana con la macrobiótica, es necesario tener los conocimientos suficientes para poder complementar adecuadamente los nutrientes que suelen faltar.
La carne y el pescado adecuados son esenciales para una vida sana y sin complicaciones.
Por supuesto, ya que hay muchas creencias personales involucradas en el vegetarianismo y la macrobiótica (como los derechos de los animales), no puedo decir que nunca lo haga.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que existe un riesgo de deficiencia nutricional.