Más de mil millones de personas en todo el mundo tienen una deficiencia de vitamina D.
Una investigación reciente encuentra que las dificultades con la memoria y el aprendizaje son signos de deficiencia de vitamina D
La deficiencia de vitamina D incluso está relacionada con trastornos como la depresión y la esquizofrenia.
La deficiencia en la vitamina afecta estructuras críticas en el hipocampo, un área del cerebro importante en la memoria y el aprendizaje.
El Dr. Thomas Burne, coautor del estudio, dijo:
Más de mil millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la deficiencia de vitamina D, y existe un vínculo bien establecido entre la deficiencia de vitamina D y la cognición deteriorada.
Desafortunadamente, no se comprende exactamente cómo la vitamina D influye en la estructura y función del cerebro, por lo que no ha quedado claro qué deficiencia causa problemas.
Para el estudio, los investigadores eliminaron la vitamina D de las dietas de los ratones durante 20 semanas.
Los ratones mostraron claramente problemas con el aprendizaje y la memoria en comparación con un grupo de control, que fueron alimentados con niveles suficientes de vitamina D.
Los investigadores descubrieron que la vitamina D es importante para mantener estables las redes perineuronales en el hipocampo.
El Dr. Burne explicó:
Estas redes forman una malla fuerte y de apoyo alrededor de ciertas neuronas, y al hacerlo estabilizan los contactos que estas células hacen con otras neuronas.
A medida que las neuronas en el hipocampo pierden sus redes perineuronales de apoyo, tienen problemas para mantener las conexiones, y esto finalmente conduce a una pérdida de la función cognitiva.
El hipocampo es una parte particularmente activa del cerebro, lo que tal vez por qué se ve afectado por la deficiencia de vitamina D desde el principio, dijo el Dr. Burne:
Es como el canario en la mina de carbón: puede fallar primero porque su alto requerimiento de energía lo hace más sensible al agotamiento de nutrientes esenciales como la vitamina D.
Curiosamente, el lado derecho del hipocampo se vio más afectado por la deficiencia de vitamina D que el lado izquierdo.
El daño a estas redes perineuronales puede ayudar a explicar los problemas de memoria que son un síntoma de esquizofrenia.
El Dr. Burne dijo:
El siguiente paso es probar esta nueva hipótesis sobre el vínculo entre la deficiencia de vitamina D, las redes perineuronales y la cognición.
También estamos particularmente emocionados de haber descubierto que estas redes pueden cambiar en ratones adultos.
Espero que, debido a que son dinámicos, existe la posibilidad de que podamos reconstruirlos, y eso podría preparar el escenario para nuevos tratamientos.
El estudio fue publicado en la revista Brain Structure and Function.
(Al-Amin et al., 2019)